Rất có thể bạn đang sở hữu trên người một sản phẩm của Ben Rivera – chủ tịch hãng Leatherman. Có thể là trong túi quần hoặc cũng có thể là trong móc khóa.
Nếu bạn chưa có sản phẩm nào, yên tâm đi, bạn sẽ có. Benjamin luôn suy nghĩ để tìm cách đưa những sản phẩm Leatherman đến với nhiều người nhất có thể, một cách mà người dùng cảm thấy thực sự cần thiết. Giống như vòng tay Tread Leatherman.
Tháng 3/2016 ông Tim Leatherman có sang thăm Việt Nam và tổ chức một cuộc gặp với các Fan hâm mộ ở Hà Nội. Trong buổi gặp mặt Tim có nhắc đến một designer, mà ông Tim gọi là Idol của Leatherman, đó là anh Rivera, bài phỏng vấn anh Ben Rivera đến từ Leatherman
Phóng viên (PV): Anh là ai và anh đã làm gì ở Leatherman?
Ben: Ồ, thực ra, khi còn học trung học, tôi đã nghĩ mình sẽ làm kiến trúc sư hoặc nghệ sĩ. Bạn hiểu chứ, ý tôi là một nghề gì đó “lung linh”. Vậy mà cuối cùng tôi lại chọn ngành kỹ sư, vì tôi nghĩ rằng tôi có thể kiếm sống được với nghề đó.
Tôi bắt đầu làm việc cho Leatherman từ năm 1991, vậy đó, cũng đã 24 năm rồi. Tôi nhớ hồi đó, chúng tôi chỉ làm 2 sản phẩm là The original Pocket Survival Tool và Mini Pocket tool. Là một kỹ sư sản xuất, công việc hàng ngày của tôi là nghiên cứu làm sao để năng cao chất lượng sản phẩm, nâng cao sản lượng và thiết kế máy móc để tăng công suất và thiết kế quy trình sản xuất.
Sau đó, vào năm 1993, trong một lần đi khảo sát thị trường và thăm các nhà phân phối cùng Tim Leatherman. Trên đường về chúng tôi có dừng chân tại một nhà hàng để ăn tối. Tim khi đó đã hỏi tôi: ” Tôi không rõ bằng cách nào mà cậu có thể nhìn bản vẽ thiết kế một nhà hàng và hình dung ra được trông nó sẽ như thế nào”. Một tuần sau đó, ông ấy đến bên bàn làm việc của tôi và nói: “nếu cậu có thể hình dung được một nhà hàng từ một bản vẽ thì có thể cậu cũng sẽ làm được như vậy với những chiếc kìm”. Và thế là chúng tôi đã cho ra đời mẫu Supertool đầu tiên.
Sự thật là từ năm 1993 đến 1996, tôi làm việc rất ít với vai trò kỹ sư sản xuất. Tôi gần như tập trung toàn bộ thời gian vào mảng nghiên cứu và phát triển sản phẩm. Tôi cho ra măt Supertool (ngày nay phiên bản mới nhất là Supertool 300), Micra ( Leatherman Micra là một dự án tuyệt vời, nó vẫn còn sản xuất đến tận bây giờ). Tôi bắt đầu tuyển thêm nhân sự để hỗ trợ mảng sản xuất, còn tôi chỉ tập trung thời gian vào những ý tưởng sản phẩm mới. Sản phẩm tiếp theo đó của tôi có lẽ là Wave, nhưng Juice mới là dòng sản phẩm mà tôi thực sự tự hào.
.jpg)
Sau thời gian đó, chúng tôi không có gắng tạo ra những thay đổi lớn nữa mà điều chỉnh những sản phẩm đã có từng chút một theo phản ánh của khách hàng.
Vào khoảng năm 2004 tôi bắt đầu tuyển nhân viên để giúp tôi trong công việc thiết kế, hoàn thiện bản vẽ, thiết kế và viết nội dung. Tôi trở thành phó chủ tịch phụ trách sản phẩm vào 2005.
Sau đó, tôi chuyển từ mảng thiết kế sản phẩm sang mảng kinh doanh. Dù vậy, ít nhiều tôi cũng đã đóng góp trong việc hoàn thiện cậy Supertool.
PV: Công ty Leatherman lớn cỡ nào?
Ben: Tôi cũng không biết chúng tôi lớn hay nhỏ. Doanh thu của chúng tôi chỉ đạt hơn 100 triệu $/năm. Nhưng chúng tôi làm tất cả mọi thứ tại Portland, Oregon. Từ thiết bị, thiết kế sản phẩm, đóng gói và marketing. Chúng tôi có khoảng 500 nhân viên toàn thời gian và vài trăm nhân viên làm theo thời vụ. Chúng tôi có khoảng 100.000 feet vuông sản xuất và 6000 feet vuông đóng gói.
PV: Vậy vòng Leatherman Tread đã ra đời thế nào thưa ông?
Ben: Năm 2013, thời điểm tôi vẫn đang ấp ủ ý tưởng làm một sản phẩm gì đó, bạn biết đấy, một thứ gì đó mới mẻ. Năm đó tôi cùng gia đình đi Disneyland. Cho đến khí đi qua cổng an ninh. Tôi bị chặn lại và họ cho biết rằng trong túi tôi có vật dụng khả nghi là vũ khí. Thực ra, đó chỉ là một cây Skeletool thôi mà. Tôi cho họ xem chiếc kìm, chỉ họ xem đầu vít và cố gắng giải thích với họ rằng đó chỉ là một công cụ sửa chữa mà thôi.
Nhưng không, “Dù sao nó vẫn có dao, và như vậy bị quy là vũ khí thưa ông”. Vậy đó, và tôi phải bỏ lại chiếc kìm của mình ở ngoài. Điều đó thôi thúc tôi làm ra một sản phẩm được chấp nhận ( Nguyên gốc là accepted). Một sản phẩm luôn ở bên bạn, không bao giờ bị tách rời bởi những thủ tục an ninh. Và đó là lý do tôi thiết kế ra Tread.
Tôi cũng chẳng biết vì điều gì, mà ý tưởng lóe lên đầu tôi khi đó là chiếc xích xe đạp. Và vậy là tôi nghĩ rằng mình sẽ thiết kế một sản phẩm giống như sợi xích vậy. Tất nhiên là sau vài lần mầy mò sợi xích cùng con trai tôi, chúng tôi nhận ra rằng chẳng thế cải tiến gì từ sợi xích cả. Tôi buộc phải lên một bản thiết kế mới, dựa trên ý tưởng về những chức năng gấp khúc được, đeo được như sợi xích.
Kết quả là Tread được đón nhật nồng nhiệt ở Shot Show năm ngoái, vượt ngoài kỳ vọng của chúng tôi. Nó là một sản phẩm tuyệt vời về hiệu quả và thẩm mỹ.
PV: Ông nghĩ sẽ còn nhiều sản phẩm tuyệt vời như Tread được ra đời nữa chứ?
Ben: Tất nhiên rồi. Chúng tôi còn có mong muốn làm những vật dụng cho người cao tuổi, cho phụ nữ, cho những người sống trong nội thành. Còn vô vàn khó khăn ngoài kia cần phải có Leatherman. Mục tiêu của chúng tôi là làm cho cuộc sống của con người tốt lên. Anh thấy đó, kìm không phải là một loại sản phẩm có thể giải quyết mọi tình huống.
